An einem sonnigen Morgen im Herbst, als das Laub in allen möglichen Farben von Gold über Orange bis zu einem tiefen Rot leuchtete, fand in einem abgelegenen Waldstück ein großes Pfadfinderlager statt. Die Zelte, eng beieinander aufgestellt, bildeten eine kleine, provisorische Gemeinschaft mitten in der Natur. Unter diesen Zelten befand sich auch das Zelt, in dem Marie und Tim schliefen. Marie, zwölf Jahre alt, mit langen braunen Haaren und einem Blick, der sowohl Intelligenz als auch Neugier verriet, war früh aufgestanden, um die frische Morgenluft zu genießen. Tim jedoch, ihr zehnjähriger Zeltgenosse, war nicht in seinem Schlafsack.
Marie rief leise nach ihm, in der Hoffnung, er wäre nur in der Nähe, vielleicht beim nahen Bach, um sich zu waschen. Doch als keine Antwort kam, begann sie, sich Sorgen zu machen. Tim, ein Junge mit kurzen blonden Haaren und einem stets abenteuerlustigen Funkeln in den Augen, hatte am Vorabend begeistert von einer geheimnisvollen Lichtung gesprochen, die er erkunden wollte. Er hatte davon geträumt, Entdecker zu werden, und dieser Wald schien ihm die perfekte Gelegenheit zu bieten.
Ohne zu zögern, weckte Marie Leon und Emma, zwei weitere Kinder aus ihrem Pfadfinderstamm. Leon, elf Jahre alt, mit einem scharfen Verstand und einer ruhigen Art, und Emma, neun Jahre alt, lebhaft und immer bereit, zu helfen, schlossen sich Marie sofort an. Sie beschlossen, ihre erlernten Fähigkeiten zu nutzen, um Tim zu suchen.
Mit einem Plan und ihren Rucksäcken, die mit Wasserflaschen, Kompassen und Karten ausgestattet waren, machten sie sich auf den Weg. Sie folgten zunächst dem Pfad, den Tim wahrscheinlich genommen hatte, immer mit einem Auge auf die Umgebung und einem anderen auf die Spuren, die er hinterlassen haben könnte.
Nach einigen Stunden der Suche stießen sie auf eine alte, mit Efeu überwucherte Hütte, die auf keiner ihrer Karten verzeichnet war. Die Tür der Hütte stand offen, als würde sie sie einladen, ihr Geheimnis zu entdecken. Mit zögernden Schritten betraten die Kinder die Hütte, deren Inneres von der Zeit fast unberührt schien.
In einer Ecke entdeckten sie ein altes Tagebuch, das aufgeschlagen auf einem hölzernen Tisch lag. Es gehörte einem früheren Pfadfinder, der vor vielen Jahren unter ähnlichen Umständen verschwunden war. Die Seiten des Tagebuchs waren gefüllt mit Geschichten von Abenteuern, Zeichnungen von Pflanzen und Tieren, und, was am wichtigsten war, geheimen Zeichen, die der Pfadfinder hinterlassen hatte, um seinen Weg zu markieren.
„Vielleicht können diese Zeichen uns zu Tim führen“, sagte Marie, während sie mit den Fingern die Seiten umblätterte. Leon nahm ein Zeichen besonders ins Auge. Es war ein einfacher Pfeil, der in einen Kreis eingezeichnet war und in eine bestimmte Richtung wies. „Lasst uns diesem Zeichen folgen“, schlug er vor.
Die Kinder machten sich wieder auf den Weg, diesmal folgten sie den geheimen Zeichen, die sie auf Bäumen, Steinen und manchmal im Boden selbst entdeckten. Die Sonne stand bereits tief am Himmel, als sie vor einer dichten Buschreihe standen, die den Eingang zu einer verborgenen Höhle verbarg.
„Das muss der Ort sein“, flüsterte Emma aufgeregt. Mit vorsichtigen Schritten betraten sie die Höhle, deren Wände von Moos und alten Zeichnungen bedeckt waren. Und dort, am Ende der Höhle, fanden sie Tim, erschöpft, aber wohlbehalten.
„Ich habe mich verirrt und konnte den Weg nicht zurückfinden“, gestand Tim, als er seine Freunde sah. Er war erleichtert und zugleich beschämt, dass er sich in seinem Abenteuer verloren hatte. Doch Marie, Leon und Emma umarmten ihn nur und versicherten ihm, dass alles in Ordnung sei.
Gemeinsam machten sie sich auf den Rückweg zum Lager, begleitet von der Erleichterung und Freude über Tims sichere Rückkehr. Unterwegs erzählten sie ihm von der alten Hütte und dem Tagebuch des verlorenen Pfadfinders, dessen Zeichen sie geführt hatten.
Als sie ins Lager zurückkehrten, wurden sie von ihren Pfadfinderleitern und den anderen Kindern freudig begrüßt. Ihre Abenteuerlust, ihr Mut und ihre Tapferkeit wurden gelobt, und die Geschichte von ihrer Suche und der Entdeckung des alten Waldgeheimnisses wurde ein neuer Teil der Legenden ihres Pfadfinderstamms.
In den folgenden Tagen sprachen alle im Lager über die mutige Tat von Marie, Leon, Emma und natürlich Tim, der versprach, beim nächsten Mal vorsichtiger zu sein. Die Kinder hatten nicht nur ihren Freund gefunden, sondern auch gelernt, dass Mut, Tapferkeit und Zusammenhalt sie durch jede Herausforderung führen können.
Und so endete ein weiteres Abenteuer im Pfadfinderlager, das den Kindern zeigte, dass die wahren Schätze des Lebens in den Freundschaften und Erfahrungen liegen, die sie auf ihren Wegen sammeln.
